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黑须千鸟起得很早。
每天清晨四点起床后，会先到白山中部的小瀑布进行祓禊。即使遇到今天这种下着小雨的日子，也风雨不改。
以冷水冲身的过程并不痛苦，毕竟这是从小作为修行一直经历至今的。更何况现在身份上已拥有需要侍奉的神，自然要在一日之始先清净身体。倒不如说这样能完全去除身上的污秽，心情也会更舒畅。
大约十分钟后，她走出了瀑布。
白色的袴衣紧贴在肌肤上，将身体曲线鲜明地勾画了出来，不过这也没什么好在意的。毕竟在这座山里，除了她再也没有其他人了。
——不。
最近多了一个人，不对，是一柱神。
「每天都在做这种看起来很冷的事情呢。」
千鸟祓禊过后，有一位少女向她搭话。
少女外表年龄十岁左右，金发绿瞳，面容姣好。
那身以黑色为基调的哥特萝莉装，与她的容貌相得益彰，让人联想到精美的陶瓷娃娃。
她名叫虚。
是这座神社所祭祀的二柱神明之一。
也就是，千鸟所侍奉的其中一位神明。
不过，千鸟心中已经确定好优先顺位了，虚不过是被定位为另一位神的从属神而已。
「虚大人你好，今天很早呢。」
虚起床时间往常总在六点半左右——是自己离开黑须神社的时间。
「嗯，今天不知怎么就起早了。」
虚的笑容无忧无虑。
最近经常能看见她这种表情。
这是她和自己关系变得亲密的证明。
说实话，千鸟一方并没有这种感觉——应该是这样的。倒不如说千鸟活到现在，就没有和人（虚并不是人）关系变得亲密的经历。
即使现在，对千鸟而言，虚也不过是神社中祭祀的神。
并不该是关系变得亲密的对象——她原本是这样认为的。
「我明白了。不过，这样一来也还空出不少时间吧？」
离千鸟前往另一柱神的居所，还有一些时间。
「于是今天我要帮千鸟的忙！」
「帮我的忙，吗？」
千鸟迟疑着反问时，虚以天真无邪的笑容点头回应。
「千鸟一直在保持着神社的整洁，很了不起呢。」
「……毕竟这是我的工作。」
这并不是谦逊，也不是客套话，而是事实。
「而且多数工作也是交给式神完成的。」
正如她所言，一人之力实在无法面面俱到的工作，都是交给自己的仆从鬼们完成的。于是并没有让虚帮忙的必要——
「呒……要是我想帮忙，反而给你添麻烦了？」
「……这个嘛，也好。那就多谢帮忙了。」
面对以仰视的眼神看着自己的虚，千鸟如此回答。
但却没有碍于情面的感觉。
即使排行第二，虚也是自己应该侍奉的神明。最大限度地理解她的意向，也是侍从巫女的正常举动。
「那么，就请您完成正殿的打扫吧。」
「唔呒，交给我吧！」
虚脸上盛放的笑容传达出了她兴奋的心情。
千鸟此时还没察觉，自己注视着虚表情的同时，嘴角微微上翘的事实。
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「第一届紧张心跳的，黑须神社突击家访～！」
千璃子的助兴发言，在空无旁人的夜路上回响。
「……然后呢？为什么要因为这种事把我叫出来？」
我半睁着眼反问回去。
现在是晚上八时左右，周围已是一片漆黑。
为什么我会在这种时间出门呢，是因为在千鸟和虚回神社后，我正一个人在家里舒舒服服地看电视时，千璃子突然就将我叫出来了。
室外正稀稀落落地下着从早晨开始的雨。
今天是周三，这场雨已经是从周一开始下的了。
就算是梅雨时节，这种阴雨绵绵的天气还是会让人情绪低落。我边想着这些边撑起了伞动身，千璃子就坐在我的肩膀上。
走了一段路之后，千璃子才突然提起这件事，我当然也会提出抗议吧。不过面对我的质疑，这只小妖精却啪嗒啪嗒地摆着手。
「真人大人也对现在的黑须神社很在意吧？」
「对什么在意？」
「就是千鸟小姐和虚大人，现在正过着怎样的生活啰。」
「……噢，原来如此。」
我明白了她的意思。
确实我之前就有点在意。
她们现在在黑须神社过着两人独处的日子。
虚还不要紧。尽管很怕生，但本性是个老实的好孩子。既然是跟熟悉的对象同居，应该也能好好相处吧。
千鸟也应该没问题的。
她也是凡事井井有条万无一失的类型。尽管对外人态度上冷淡而严厉，但虚也是黑须神社的神明，总不会对她不屑一顾吧。
不过——在我不在身边时，她们会聊些什么，过着怎样的生活，我确实完全想象不出来。
也就是说——我很在意。
「而且啊真人大人，说不定千鸟小姐会跟那种惹人讨厌的婆婆一样，狠狠地使唤虚小姐哟。也许还会用手指沾起拉门木框上的灰尘哦。」
「再怎么说也不会做到这种程度吧。」
看她们平时，也不像是关系交恶的样子。
「真人大人太天真了，女人的嫉妒是很恐怖的啦～」
「千鸟根本没有要嫉妒虚的理由吧。」
我一说完，千璃子却对我投来了有如守望着纯真无知的幼童的眼神。总有种被看扁了的感觉。
「总之啦，于是今天我们就去悄悄偷窥一下，两位都是在神社怎样度日的吧。」
「唔～嗯。」
我就知道会是这样。
「不过啊，夜里悄悄潜入只有女孩子的住处什么的——那不就是犯罪吗？」
「没问题啦，真人大人。黑须神社是真人大人的神社，所以什么时候去都无可非议。而且说不定还会遭遇看见入浴的千鸟小姐之类的幸运色鬼事件哦！」
「我倒不是特别期待这个啦……」
「嘴上是这样说的哦～」
「喂还不住口。」
我一边用指尖戳在千璃子的脸颊上打转，一边环顾着四周。
我们已经抵达了白山周边。尽管仍有等距设置的路灯，但环境相当昏暗。
雨天之夜，不见星月，说不定还会有鬼怪跑出来。
虽说作为神还怕鬼怪也太滑稽了点，但我对恐怖的东西还是没辙。要是没跟千璃子在一起，我早就转头回去了。
这时我突然想到，千鸟在不久以前都是孤身独居在这种地方的。在虚到来之前，她都每天独自走过这条山路。
对她而言也许从不在意，要是换作我，肯定无法忍受这种孤独的寂寞。
「哎，真人大人请停步。」
我正沉思之际，千璃子却边说边扯住了我的耳朵。
「好痛——搞什么啊。」
「从这一带开始，必须保持警戒前进。」
「从这一带……？」
怎么看都是没什么特别变化的山路而已。千鸟之前提及的，作为我们土地的边界的桥梁还在前方。
「从这里开始，就进入千鸟小姐的警戒区域了。」
「警戒区域？不过这还没到白山吧。」
千鸟应该说过，只有在我的土地上才能自如运用力量。虽说这里已经是土地的边境，但仍然在稻森的范围内。必须继续前进才能到达白山。
「这也没错啦，不过这里其实是不从属于任何一方，是既不属于稻森也不属于白山的缓冲地带。」
「咦，这里应该还是稻森地区吧？」
「这不是以人类设置的区划为分界的，充其量只是灵力意义上的缓冲地带。总之从这里开始不谨慎行动的话，马上就会被千鸟小姐察觉了。」
「我觉得那也不要紧吧。」
「不行，生活调查不是突击进行就没有意义了！」
「……你为什么这么有干劲？」
千璃子听了，翘起一侧嘴角笑了。
「看来千鸟小姐误以为我在妖精之中也算是低水平的呢。」
「不是这么一回事吗。」
我这句发言使千璃子的脸颊顿时抽搐了一下。
「……也为了修正这一认识，这次我要潜入穿过千鸟小姐布下的重重警戒网，让她好好了解我的实力！」
「我明白了，别在我的耳边大嚷啊。」
也就是想报一箭之仇吧。
「好了，那我们动身吧，真人大人！只要我们同心协力，肯定无往不利！首先是行走的方法，要模仿北斗七星的形状——」
我都对雨中自己接下来的行动没辙了，但还是遵循千璃子的指示迈出了脚步。
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「……噢耶？」
千鸟突然发出这一声后，虚转头看着她。
「怎么了，千鸟？」
「……没